Origines des oblitérations « drapeau »
À la fin du XIXe siècle apparaissent des oblitérations qui se composent d’un timbre à date et d’un dessin représentant un drapeau. Le timbre à date figure sur la lettre alors que le drapeau annule le timbre-poste.
Elles sont communément appelées oblitérations « drapeau » ou flamme « drapeau » . À noter que les oblitérations mécaniques prirent l’appellation de « flamme » du fait que la première oblitération mécanique représentait une oriflamme flottant au vent.
Les nations pionnières pour ce type d’oblitérations sont les États-Unis d’Amérique en 1894 et le Canada en 1896.
Des oblitérations « drapeau » ont été utilisées, avant la guerre 14-18, dans les pays suivants : Les États-Unis, le Canada, la Grande Bretagne, la France, Les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Italie, l’Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, la Guyane anglaise, l’Australie (État de Victoria), le Pérou et l’Argentine.
Ces oblitérations étaient encore en usage aux États-Unis en 1937 et au Canada pour usage patriotique en 1917 et pour des commémorations spécifiques tels que le couronnement du Roi Georges VI d’Angleterre en 1937 et la visite de Georges VI et Elisabeth au Canada en 1939.
Principales machines réalisant des oblitérations « drapeau »
AMERICAN POSTAL MACHINE COMPANY (APMC)
Aussi appelée machine Ethridge du nom de son concepteur. C’est la première machine mise en service pour ce type d’oblitération en 1894. Elles sont utilisées aux USA et au Canada.
BIKERDICKE ou BICKERDYKE
En 1896, un des frères Ethridge s’associe avec un canadien pour créer une machine concurrente, la Bickerdicke, elles sont utilisées au Canada, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Italie et en France.
IMPERIAL MACHINE
Ce sont des machines APMC (Ethridge) renommée pour être vendues au Canada.
D’autres machines électriques ont également fait usage d’oblitérations « drapeau », la Columbia (Allemagne et Pays-Bas), la Barr-Fyke (USA, Mexique, Australie, Nouvelle Zélande), l’International, la Barry, la Flyer…
Quelques pays utilisateurs des oblitérations « drapeau »
Ci-après un petit tour du monde, non exhaustif.
ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE (USA)
La première date connue pour une oblitération drapeau est du 31 octobre 1894 au bureau de Poste Central de Boston, elle provient d’une machine de l’American Postal Machine Company (APMC). Ces oblitérations représentent le drapeau US de l’époque, le « Stars and Stripes » (étoiles et bandes, les 13 étoiles dans un rectangle au coin supérieur gauche du drapeau représentant les 13 États confédérés). Il y a de nombreux modèles.
Les 13 étoiles sont disposées dans un ovale.
Les 13 étoiles sont positionnées dans un rectangle.
Les États-Unis ont produit de nombreuses oblitérations drapeau entre 1894 et 1950. Fin 1895, l’oblitération drapeau était utilisée dans 16 États et dès 1900, 3200 villes et villages américains l’ont utilisée à l’exception de la Nouvelle Orléans, ce qui donna lieu à plus de 7500 oblitérations différentes.
Quelques modèles, non exhaustifs :
CANADA
De 1896 à 1939, le Canada utilise différents type de machines produisant des oblitérations « drapeau ». Des Ethridge, des Imperial, des Bickerdicke, des International…
La première oblitération « drapeau » connue au Canada date du 21 mars 1896, elle a été réalisée à Montréal sur une Imperial Machine rapidement remplacée par des machines Bickerdicke.
La Canada utilise ce genre d’oblitérations pour commémorer des anniversaires ou lors d’évènements particuliers.
LE JUBILÉ DE DIAMANT DU RÈGNE DE LA REINE VICTORIA (1837-1897)
LE JUBILÉ DE LA CONFÉDÉRATION (1867-1927)
COURONNEMENT ET VISITE ROYALE
EXPOSITIONS ET PROPAGANDE
MEXIQUE
Au Mexique, seules les machines Barr-Fyke sont utilisées de 1902 à 1908.
Entre avril 1903 et décembre 1904, au verso du courrier destiné à la ville de Mexico est appliquée une oblitération drapeau annonçant le temps pour la journée ou la prévision du temps pour le lendemain en accord avec le service météorologique.
GUATEMALA
Dans les années 1930, deux oblitérations sont classées comme type « drapeau » ; ces flammes vantent en quatre langues le Guatemala.
FRANCE
L’oblitération « drapeau » apparaît pour la première fois en 1898 lors des essais qu’effectue l’administration postale avec la machine à oblitérer Bickerdicke.
On connait deux types de drapeaux :
Quelques mois plus tard, les bureaux de l’Hôtel des Postes, d’un quartier important de Paris et de l’Exposition Universelle de 1900, sont équipés de 12 machines avec 9 cachets à date différents en fonction du lieu d’oblitération.
L’oblitération ressemble à celle de 1898. Le drapeau a été légèrement modifié. On parle de drapeau « simplifié ». Le timbre à date change en fonction du bureau de poste et du service (exemple : départ, distribution, Exposition Universelle, etc.). Malgré ces débuts prometteurs, la machine de Bickerdicke ne connaît qu’un développement limité et ne sera utilisée qu’à Paris jusqu’au environ de 1906 pour les quelques machines qui ne sont pas tombées en panne après la fin du contrat en fin 1903.
utilisée de mars 1900 à fin 1903
De 1952 à 1961, de nouveaux modèles d’oblitérations, continue RBV ou SECAP sont utilisés pour faire la promotion de la foire de Paris.
POSTE AMÉRICAINE EN FRANCE
À l’occasion de certains événements, des bureaux de poste américains ont utilisé des machines à oblitération « drapeau » pour oblitérer des courriers sur le sol français.
Lors de l’entrée en guerre des États-Unis contre l’Allemagne en 1917, une force expéditionnaire américaine débarque en France avec 4 machines Ethridge
PAYS-BAS
Aux Pays-Bas, elles se rencontrent en 1906-1907, et sont réalisées par 6 machines Columbia (3 à Amsterdam, 2 à Rotterdam et 1 à La Haye).
ALLEMAGNE
De 1901 à 1912, l’Allemagne utilise des oblitérations « drapeau » réalisées par des machines Bikerdicke et Columbia. Les premières oblitérations allemandes au type « drapeau » datent de 1901 et sont réalisées avec une Bikerdicke.
Durand la période de l’empire allemand, les oblitérations ne se rencontrent que dans les villes du royaume de Prusse sur du courrier entre octobre 1901 et 1912.
Type 1
– les rubans se terminent par des glands
– la couronne a une croix blanche
Type 2
– les rubans se terminent par des franges
– la couronne est différente avec une croix noire
De fin avril 1906 jusqu’au début janvier 1907, une machine Columbia est installée au bureau de poste central de Hambourg. C’est la seule ville allemande à avoir utilisé cette oblitération.
ITALIE
En Italie, les oblitérations « drapeau » existent de 1902 à 1908. Elles sont imprimées par les 5 machines Bikerdicke installées dans les bureaux des Postes Centrales de 5 grandes villes (Gênes, Turin, Milan, Rome et Naples). Le cachet à date inclus la mention « FERROVIA ».
Le drapeau est aux armes de la famille de Savoie régnante à l’époque sur l’Italie. Elle porte les initiales du Roi VICTOR EMMANUEL III ( V E III ).
le 22 décembre 1902, sur carte postale.
Cette petite étude n’est pas exhaustive, de nombreux autres pays ont utilisé des oblitérations « drapeau ».
Il existe également des oblitérations « drapeau » maritimes, émises par l’Allemagne, l’Autriche, le Danemark … qui ne sont pas présentées ici.
Patrick FONTAINE